Исследователи из Римского биомедицинского кампуса выяснили, что кофеин влияет на электрическую тормозную систему мозга — механизм, который помогает нервной системе подавлять лишние двигательные сигналы в ответ на внешние раздражители. Результаты опубликованы в журнале Clinical Neurophysiology.
В эксперименте участвовали 20 здоровых добровольцев. В разные дни им предлагали жевать жвачку с 200 миллиграммами кофеина — это примерно эквивалент 2 чашек кофе — либо жвачку-плацебо. После этого учёные оценивали работу мозга с помощью транскраниальной магнитной стимуляции: метода, при котором магнитные импульсы воздействуют на моторную кору головного мозга.
В ходе тестов участникам сначала подавали слабый электрический импульс на запястье, а затем — магнитный импульс на зону мозга, отвечающую за движение. В норме сенсорный сигнал на короткое время подавляет активность моторной коры, из-за чего ослабевают мышечные сокращения. Однако после употребления кофеина этот тормозящий эффект усиливался — особенно заметно в очень узком временном промежутке: примерно через 19–21 миллисекунду после сенсорного сигнала.
Авторы работы предполагают, что кофеин воздействует на системы мозга, связанные с ацетилхолином и ГАМК — веществами, регулирующими возбуждение и торможение нервных клеток. Кроме того, после приёма кофеина моторная кора в целом становилась более чувствительной к внешней стимуляции.
По мнению учёных, пациентам следует избегать кофе накануне ряда диагностических процедур: стимулятор способен исказить результаты обследования.
