Радионаблюдения показали, что спутник красного сверхгиганта Бетельгейзе проходит через разреженную атмосферу звезды и оставляет за собой след. Объект получил имя Сиварха, что в переводе с арабского означает «ее браслет». Такое название связано с тем, что сама Бетельгейзе означает «рука аль-Джаузы».
Бетельгейзе находится примерно в 650 световых годах от Земли и обозначает плечо созвездия Ориона. Спутник Сиварха слишком слаб, чтобы его можно было напрямую обнаружить в радиодиапазоне. Однако его воздействие проявляется в изменении формы атмосферы сверхгиганта.
«Этот спутник обращается настолько близко к звезде, что фактически проходит через ее протяженную атмосферу», — заявила Линн Мэттьюс, ведущий научный сотрудник обсерватории Haystack Массачусетского технологического института, в комментарии, опубликованном Phys.org.
К такому выводу ученые пришли после анализа данных, собранных в 2021–2026 годах с помощью радиотелескопа Karl G. Jansky Very Large Array в Нью-Мексико и комплекса Atacama Large Millimeter/submillimeter Array в Чили. Когда Сиварха удаляется от Бетельгейзе на максимальное расстояние, атмосфера звезды вытягивается и приобретает форму яйца. При прохождении спутника перед звездой или за ней она снова становится более округлой.
Наблюдения также показали, что Бетельгейзе в значительной степени восстановилась после «Великого потускнения» 2020 года. Тогда звезда выбросила большое количество газа и пыли, после чего стала самой тусклой более чем за столетие. Ученые давно пытаются объяснить и другой цикл изменения ее яркости, который длится около 2100 дней: недавние исследования связали его с маломассивным спутником внутри атмосферы, а в начале 2026 года существование этого объекта подтвердили.
Для окончательной проверки влияния Сивархи исследователям потребуется проследить за большей частью его орбиты, особенно в радиочастотах, которые пока изучены недостаточно. Планируемый телескоп Next Generation Very Large Array должен упростить регулярный мониторинг подобных систем. С его помощью ученые рассчитывают лучше понять, как красные сверхгиганты теряют вещество перед завершением жизни и как близкий спутник может воздействовать на этот процесс. Результаты исследования опубликованы в The Astronomical Journal.