Распределение жировой ткани в организме может быть связано с состоянием головного мозга сильнее, чем общий вес или индекс массы тела. К такому выводу пришли исследователи из Гонконгского политехнического университета. Они изучили данные более 18 000 участников британского биобанка, сопоставив показатели жировой ткани, снимки мозга и результаты когнитивных тестов.
Ученые оценили жировые отложения в области рук, ног, туловища и вокруг внутренних органов. Для каждого типа жировой ткани обнаружили отдельные связи с изменениями в структурах мозга, отвечающих в том числе за движение, эмоции, память и работу ствола мозга. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Mental Health.
Наиболее заметной оказалась связь висцерального жира, расположенного вокруг внутренних органов, с повреждениями белого вещества мозга. Белое вещество обеспечивает передачу сигналов между нервными клетками. Его изменения связывают с сосудистыми когнитивными нарушениями и болезнями мелких сосудов головного мозга, которые могут повышать риск деменции.
Авторы работы не устанавливали прямую причину выявленной зависимости. При этом они предположили, что висцеральный жир способен поддерживать хроническое воспаление слабой выраженности. Такое воспаление, по версии исследователей, может затрагивать нервную систему и быть связано с повреждением белого вещества.
Исследование носит наблюдательный характер, поэтому его результаты не доказывают причинно-следственную связь. Авторы отмечают, что необходимы дальнейшие работы для уточнения роли жировой ткани вокруг внутренних органов в состоянии мозга и общем здоровье. По их мнению, снижение объема висцерального жира с помощью изменений образа жизни может стать одним из направлений профилактики нейродегенеративных заболеваний.