Ученые, основываясь на данных, собранных за последнее десятилетие, сообщают о расширении слабого места в магнитном поле Земли. Речь идет о Южно-Атлантической аномалии, увеличение которой создает растущие риски для космонавтов и спутников, пролетающих через этот регион. Магнитное поле нашей планеты служит естественным щитом от вредной солнечной радиации, и любое его ослабление приводит к повышению уровня облучения.
Данные, полученные с трех спутников Swarm, принадлежащих Европейскому космическому агентству и запущенных в 2014 году, показывают тревожную динамику, сообщается в научном журнале Physics of the Earth and Planetary Interiors. С момента начала наблюдений площадь аномалии увеличилась на территорию, сопоставимую с половиной континентальной Европы, причем с 2020 года процесс ослабления магнитного поля в этой зоне заметно ускорился.
Изменения в магнитном поле планеты напрямую связаны со сложными процессами, протекающими в турбулентном жидком ядре Земли. Одним из проявлений этой активности является смещение северного магнитного полюса в сторону Сибири. Одновременно с ослаблением одной зоны происходят изменения и в других регионах: так, сильный участок магнитного поля над Канадой уменьшился в размерах, в то время как другая мощная зона над Сибирью, наоборот, усилилась и расширилась.
Основная опасность, связанная с расширением Южно-Атлантической аномалии, заключается в угрозе для космической инфраструктуры, находящейся на низкой околоземной орбите. Спутники и Международная космическая станция, пролетая через этот регион, подвергаются воздействию большего количества заряженных частиц. Такое воздействие может вызывать серьезные сбои в работе бортовой электроники и навигационных систем.
Для экипажей космических кораблей и станций это явление также представляет серьезную проблему, поскольку означает повышенные дозы радиации во время нахождения в зоне аномалии. Учитывая наблюдаемую динамику, ученые продолжают пристально следить за поведением магнитного поля, чтобы лучше понимать происходящие процессы и научиться точнее прогнозировать его изменения в будущем.
