Римский каменный саркофаг, обнаруженный в Вестминстерском аббатстве, вероятно, стал гробницей одного из средневековых настоятелей монастыря. К такому выводу пришёл археолог аббатства профессор Уорвик Родвелл после изучения костей, следов деревянного гроба и результатов радиоуглеродного анализа. Исследование опубликовано в рецензируемом Journal of the British Archaeological Association.
На саркофаге сохранилась надпись в честь Валерия Амандина — состоятельного бритта, жившего примерно в 300–400 годах нашей эры. Однако крышку украшает крупный латинский крест, который относят примерно к X или XI веку. Это указывает на повторное использование римского погребального сооружения для захоронения человека, умершего значительно позже.
Главными кандидатами считаются Эльфвиг и Вулнот. Эльфвиг был настоятелем Вестминстерского аббатства, в то время бенедиктинского монастыря, и умер около 1020 года; его преемник Вулнот скончался в 1049 году. «У нас есть два возможных кандидата на роль человека, похороненного в саркофаге», — сказал Родвелл.
Дополнительные сведения появились после открытия саркофага в консервационной мастерской в 2016 году. Исследователи обнаружили внутри почти полный комплект человеческих останков, хотя ранее считалось, что скелет утрачен. На камне также сохранился прямоугольный след белого известкового налёта, соответствующий деревянному гробу, который за семь столетий полностью сгнил.
История находки осложнялась тем, что рабочие случайно обнаружили саркофаг ещё в 1820 году во время работ у первоначальной ризницы короля Генриха III на северной стороне аббатства. Крышка тогда раскололась на шесть частей, а в 1869 году её восстановили при официальном повторном обнаружении захоронения. Позднее место исследовали, в том числе специалисты программы Channel 4 Time Team в 2009 году, а раскопки Pre-Construct Archaeology завершились в 2025 году перед строительством ризницы короля Карла III, открытие которой запланировано на 2027 год.
Анализ костей, проведённый специалистом Джеймсом Янгом Лангторном, показал, что умершим был мужчина возрастом от 35 до 49 лет и ростом около 175 сантиметров. Радиоуглеродное исследование образца в Scottish Universities Environmental Research Centre датировало останки периодом 987–1052 годов, который включает даты смерти обоих настоятелей. Окончательно установить личность погребённого пока нельзя, однако Эльфвиг может иметь небольшое преимущество: до назначения настоятелем он уже был монахом Вестминстера; саркофаг выставлен в галереях «Бриллиантового юбилея королевы» Вестминстерского аббатства. Фото: Pre-Construct Archaeology Ltd.