Россия 16 сентября планирует отправить к Международной космической станции грузовой корабль «Прогресс МС-96». Запуск состоится с помощью ракеты «Союз» с космодрома Байконур в Казахстане, который находится под управлением России. Трансляция, предоставленная НАСА и размещённая на Space.com, начнётся в 9:15 по восточному времени США (13:15 по Гринвичу), а старт намечен на 9:33 (13:33 по Гринвичу).
На борту «Прогресса МС-96» находится около трёх тонн продовольствия, топлива и других грузов для экипажа станции. При штатном развитии событий корабль прибудет к МКС через два дня после запуска. Во время сближения и последующей стыковки также будет доступна прямая трансляция.
После присоединения к орбитальному комплексу грузовик проведёт у станции примерно пять месяцев. Затем его загрузят отходами и направят в атмосферу Земли над Тихим океаном, где аппарат сгорит. Предыдущий корабль этой серии, «Прогресс МС-94», покинул модуль «Поиск» 7 сентября, освободив место для нового грузовика.
«Прогресс» входит в число четырёх типов космических аппаратов, выполняющих регулярные грузовые рейсы к МКС. Остальные — японский HTV-X, американский Dragon компании SpaceX и Cygnus, созданный Northrop Grumman. За исключением Dragon, все эти корабли являются одноразовыми и уничтожаются при входе в атмосферу.
Сейчас на борту Международной космической станции находятся семь человек. В экипаж входят астронавты НАСА Джек Хэтэуэй, Джессика Мейр и Анил Менон, представитель Европейского космического агентства Софи Адено, а также космонавты Роскосмоса Пётр Дубров, Андрей Федяев и Анна Кикина.
В прошлом месяце Софи Адено стала первой француженкой, совершившей выход в открытый космос. Предстоящая доставка должна пополнить запасы экипажа станции продовольствием, топливом и необходимыми материалами.