Два молодых исследователя, не связанные между собой, успешно расшифровали фрагмент античного свитка, возрастом около двух тысяч лет. Разберемся, каким образом им это удалось.
В 79 году нашей эры извержение Везувия затронуло город Геркуланум, который был погребен под слоем пепла и пемзы, в результате чего уничтожено около 1,8 тыс. свитков. Эта катастрофа, казалось, навсегда лишила нас возможности прочитать тексты. Тем не менее, в октябре 2023 года исследователи смогли извлечь первое слово из одного из свитков, благодаря применению технологии искусственного интеллекта. Этот пример лишь один из многих, показывающих, как нейросети расширяют горизонты археологических открытий.
В марте текущего года представители Университета Кентукки запустили проект под названием «Везувийский челлендж» с целью ускорения процесса расшифровки текстов. Проект получил поддержку инвесторов из Кремниевой долины, предложивших денежные награды для исследователей, способных извлечь слова из обуглившихся свитков.
В рамках проекта были опубликованы тысячи трехмерных рентгеновских снимков двух свернутых свитков и трех фрагментов папируса. Также была разработана специализированная программа на базе ИИ, обученная распознаванию букв на артефактах, исходя из тонких изменений, которые древние чернила вносили в структуру папируса.
Неопубликованные свитки хранятся в коллекции Института Франции в Париже и были обнаружены в библиотеке на вилле, вероятно принадлежавшей одному из высокопоставленных римских государственных деятелей, возможно, Луцию Кальпурнию Пизону Цезонину, тестю Юлия Цезаря.
Два студента IT-факультетов, Люк Фарритор из США и Юсуф Надер из Германии, приняли участие в челлендже, улучшили процесс поиска и независимо расшифровали в одном из свитков древнегреческое слово πορφύραc — «пурпурный». Фарритор, расшифровавший слово первым, получил награду в размере $40 тыс., а Надер, занявший второе место, — $10 тыс.
После этого открытия началась борьба за расшифровку соседних слов. Итальянский папиролог Федерика Николарди сообщила, что уже возможно прочитать три строки свитка, содержащие до десяти букв. Это количество продолжает увеличиваться, и в одном из последних разделов видны не менее четырех колонок текста.
Профессор IT из Университета Кентукки Брент Силз, комментируя открытие Фарритора и Надера, подчеркнул, что это слово является первым шагом к погружению в древний текст, который может рассказать нам о царской власти, богатстве и даже иронии прошлых времен. Слово «пурпурный» открывает новую страницу в изучении древней истории, что является удивительным моментом для современной науки и технологии.
