С возрастом у части мужчин некоторые клетки крови, мозга и иммунной системы теряют Y-хромосому. Ранее это явление считали преимущественно безвредным признаком старения. Однако новые генетические данные указывают, что такие изменения могут быть связаны с заболеваниями и повышенным риском смерти.
По имеющимся оценкам, потеря Y-хромосомы в клетках крови наблюдается примерно у 40% мужчин в возрасте 70 лет. Среди 93-летних этот показатель достигает 57%. Исследования связывают это явление с онкологическими заболеваниями, болезнями почек, сердца и болезнью Альцгеймера, пишет ScienceAlert.
В 2022 году исследователи установили, что отсутствие Y-хромосомы в специализированных иммунных клетках сердца мышей приводило к нарушениям работы сердечно-сосудистой системы и гибели животных. Клинические наблюдения также показывают, что пожилые мужчины с такой потерей хромосомы чаще сталкиваются с ранней смертью или развитием рака. У молодых людей это состояние встречается редко, но может быть связано с бесплодием и нарушениями развития.
В 2023 году ученые сообщили, что до 40% пожилых мужчин с раком мочевого пузыря не имеют Y-хромосомы в опухолевых клетках. Мужчины заболевают этим видом рака до 5 раз чаще женщин, поэтому специалисты рассматривают возможную роль Y-хромосомы в развитии болезни. Предварительные результаты исследования 2025 года показали, что иммунные клетки без Y-хромосомы хуже уничтожают раковые клетки.
Y-хромосома составляет около 0,9% всей ДНК мужской клетки и была полностью расшифрована лишь несколько лет назад. Раньше ее главными функциями считались определение пола и участие в работе сперматозоидов. Новые исследования позволяют предположить, что она влияет на большее число процессов в клетках, чем считалось ранее.
Среди ученых нет единого мнения о будущем Y-хромосомы. Эволюционный биолог Дженнифер Хьюз считает, что сохраняющиеся на ней гены выполняют важные функции во всем организме, поэтому не должны исчезнуть. Ее коллега Дженни Грейвс допускает, что значимые гены могут перейти на другие хромосомы: у некоторых млекопитающих Y-хромосома уже отсутствует, а определение пола обеспечивается другими участками генома.