Масштабное исследование, проведенное в канадской бухте Кембридж-Бей, показало стремительное увеличение уровня шума в подводном мире Арктики. Различные звуки от кораблей, самолетов и снегоходов создают серьезные проблемы для китов и тюленей, мешая им нормально общаться, искать пищу и выживать в суровых условиях.
Известно, что этот северный регион нагревается в 3 раза быстрее, чем остальная часть планеты. Таяние льдов открывает новые пути для судоходства, развития туризма и добычи полезных ископаемых, но одновременно приносит скрытую угрозу в виде шумового загрязнения. На протяжении 10 лет ученые проводили измерения в популярной у судов канадской бухте с помощью специального подводного прибора, установленного в 2012 году. Специалисты сравнили тихий ледяной май и активный судоходный август. Выяснилось, что в конце лета шум в океане в среднем громче на 10 децибел, а резких звуков становится в 10 раз больше.
Исследователи пришли к выводу, что действующие европейские стандарты контроля шума безнадежно устарели для северных широт. Они рассчитаны на низкие частоты в 63 и 125 герц для отслеживания больших кораблей, но совершенно не фиксируют другие звуки. Ученые обнаружили сразу несколько дополнительных источников акустического загрязнения. Регулярные рейсы авиации создают под водой отчетливый шум на частотах до 8 килогерц. Небольшие катера и исследовательские лодки часто плавают без систем слежения, но тоже сильно шумят. Кроме того, весной на крепком льду активно используются снегоходы. Например, в мае 2018 года прибор зафиксировал около 2000 проездов техники с уровнем шума до 80 децибел.
Особенный интерес у специалистов вызвал 2020 год, когда из-за строгих ограничений количество судов резко уменьшилось. Тогда уровень звукового загрязнения в августе оказался почти таким же низким, как и в тихом мае, что прямо доказывает огромное влияние человека на акустический фон. Экологов очень тревожит данная ситуация, так как морские млекопитающие используют собственные сигналы как главное средство связи. Громкий гул от двигателей пугает животных и может легко заглушить важный зов между матерью и детенышем. Ученые просят адаптировать методы контроля к новым реалиям, чтобы сберечь природу при развитии Северного морского пути. Авторы работы предупреждают: «То, что мы слышим в Кембридж-Бей — это только начало. Если мы хотим сохранить арктические экосистемы, нам нужно научиться слушать их правильно, а не пользоваться устаревшими шаблонами, созданными для спокойных вод Европы».
