Исследователи выяснили, что забытые воспоминания у плодовых мушек могут не исчезать полностью. Они сохраняются в мозге в скрытом состоянии и способны вновь влиять на поведение при появлении подходящих напоминаний. При этом попытка восстановить такую память может привести к формированию ложных воспоминаний.
Эксперимент провели на дрозофилах, которых обучали связывать определенный запах со слабым электрическим разрядом. Примерно через 24 часа мушки переставали избегать этот запах, что выглядело как забывание полученного опыта. Однако после возвращения в камеру, где проходило обучение, они снова начинали его избегать. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Одного запаха для восстановления реакции оказалось недостаточно. Для возвращения воспоминания требовалось воспроизвести важные детали первоначальной обстановки, включая освещение и текстуру камеры. Это, по мнению авторов работы, указывает на то, что память может не просто воспроизводиться, а заново восстанавливаться на основе контекста.
Наблюдения за активностью мозговых центров памяти показали, что след, отвечавший за избегающее поведение, постепенно ослабевал. Одновременно в другой группе нейронов сохранялся скрытый след, который обычно не влияет на действия мушек. Когда совпадали необходимые напоминания, активность вновь переходила к нейронам, связанным с избеганием.
Ученые также обнаружили возможность появления ложной памяти. Во время обучения дрозофилам предъявляли второй запах, который не сопровождался электрическим разрядом. Если позднее именно этот безопасный запах использовали как напоминание, мушки начинали избегать и его, словно он также был связан с неприятным воздействием.
Авторы отмечают, что у плодовых мушек и людей механизмы работы мозга могут различаться, поэтому напрямую переносить результаты на человека нельзя. Вместе с тем работа показывает, что восстановление забытых сведений может происходить через скрытые следы памяти. Исследование также указывает на разные нейронные пути для возвращения реальных воспоминаний и возникновения ошибочных.
