Американские исследователи установили, что собственная нервная система сердца включает несколько типов нейронов с разными задачами. Одни клетки регулируют частоту сокращений, а другие помогают органу сохранять работу во время сильного стресса.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. Ученые изучили нервные клетки, расположенные в жировой ткани вокруг сердца и обменивающиеся сигналами как друг с другом, так и с головным мозгом.
Для эксперимента использовали мышей, у которых сердечные нейроны были отмечены специальными маркерами. Анализ активности генов позволил выделить 2 типа клеток. Нейроны Npy+ замедляли чрезмерно быстрый ритм, а после их удаления у животных развивалась смертельная сердечная недостаточность.
Роль нейронов Ddah1+ обнаружилась во время измерения давления. У мышей без этих клеток стресс вызывал резкое замедление сердцебиения и гибель. Стимуляция Ddah1+, напротив, увеличивала выживаемость животных в аналогичных условиях.
Ученые считают, что эти нейроны выполняют функцию внутренней защиты сердца при остром стрессе. Похожие гены уже обнаружены в нервных клетках человеческого сердца, поэтому аналогичный механизм может действовать и у людей.
Открытие поможет подробнее изучить причины сердечной недостаточности, нарушений ритма и инфаркта миокарда. В дальнейшем полученные данные могут использоваться при разработке новых способов лечения сердечно-сосудистых заболеваний.