У молодых людей с выраженной социальной тревожностью мозг сильнее реагирует на несоответствие между взглядом другого человека и словами, описывающими его мысли или чувства. К такому выводу пришли исследователи Мичиганского университета. Результаты работы опубликованы в журнале Psychophysiology.
Учёные изучали молодых взрослых с разным уровнем социальной тревожности. Во время эксперимента электроэнцефалография (ЭЭГ) регистрировала активность их мозга, пока участники рассматривали различные направления взгляда, а затем видели слова, обозначающие психические состояния. Одни слова соответствовали смыслу взгляда, другие ему противоречили.
При несовпадении взгляда и слова у участников с более высокой социальной тревожностью возникала более сильная реакция N400. Так называют сигнал мозга, который появляется при столкновении с информацией, нарушающей ожидаемый смысл. В контрольном задании с образами животных такой особенности не обнаружили, поэтому эффект оказался связан именно с интерпретацией мыслей и чувств других людей.
Однако усиленная реакция мозга не помогла участникам точнее определить значение взгляда позднее. Люди с высокой социальной тревожностью не превосходили остальных ни по скорости, ни по правильности ответов. «Люди с более высокой социальной тревожностью продемонстрировали большую нейронную чувствительность к смыслу, передаваемому взглядом, но это преимущество не проявилось в их последующих суждениях», — сказала первый автор исследования Ирен Мелани.
По её словам, первоначальная чувствительность мозга может увеличивать нагрузку на мышление и способствовать чрезмерному контролю или навязчивому обдумыванию происходящего. Внимание к социальным сигналам иногда помогает заметить намерения собеседника или возможные риски, но одновременно способно сделать повседневное общение более напряжённым.
Исследование не показало, помогает ли такая особенность справляться с реальными социальными ситуациями. В связанном продолжающемся проекте авторы обнаружили, что в Японии социальная тревожность была связана с более низким биологическим риском для здоровья, тогда как в США такой связи не выявили. Работа, о которой сообщает Мичиганский университет, получила поддержку Национального научного фонда США.