Учёные выявили в Антарктиде более 360 сейсмических событий, связанных с ледниками, за период с 2010 по 2023 год. Большая часть зарегистрированных колебаний пришлась на район морского края ледника Туэйтса. Ранее подобные ледниковые землетрясения в Антарктиде фиксировались лишь в единичных случаях.
Ледниковые землетрясения возникают, когда крупные и высокие айсберги откалываются от края ледника, опрокидываются в океане и сталкиваются с основной ледяной массой. В результате образуются сейсмические волны, способные распространяться на тысячи километров. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Для поиска таких событий использовались сейсмические станции, расположенные непосредственно в Антарктиде. Большинство обнаруженных сигналов пока не внесено в существующие каталоги землетрясений. События образовали 2 основные группы — у ледников Туэйтса и Пайн-Айленд.
Из 362 выявленных случаев 245 произошли возле морской части ледника Туэйтса. По оценке автора работы, большинство из них связано с опрокидыванием айсбергов. Наиболее активный период пришёлся на 2018–2020 годы и совпал с ускорением движения ледяного языка Туэйтса в сторону моря, что подтверждалось спутниковыми наблюдениями.
Причины ускорения движения ледника могут быть связаны с состоянием океана, однако этот механизм пока изучен недостаточно. Полученные данные указывают на возможное влияние океанических условий на устойчивость ледников, выходящих к морю. Наблюдения за такими сейсмическими событиями могут помочь уточнить процессы взаимодействия льда, океана и твёрдой поверхности Земли.
Вторая крупная группа сигналов была обнаружена у ледника Пайн-Айленд. Эти события происходили в 60–80 км от побережья, поэтому их происхождение, вероятно, не связано с опрокидыванием айсбергов. Для объяснения их природы потребуются дополнительные исследования.