Исследователи из Нидерландов выявили возможный механизм, связанный с тяжелым течением рассеянного склероза. При этом заболевании иммунная система повреждает миелин — защитную оболочку нервных волокон, из-за чего нарушается передача нервных сигналов. Ученые обратили внимание на микроглию — иммунные клетки мозга, участвующие в очистке тканей и восстановлении повреждений.
В наиболее тяжелых случаях рассеянного склероза эти клетки могут переполняться жировыми каплями и превращаться в так называемую «пенистую микроглию». Авторы работы установили, что большое количество таких клеток чаще встречалось у пациентов с более тяжелым развитием болезни. Исследование опубликовано в журнале Nature Neuroscience.
Специалисты изучили посмертные образцы тканей мозга 28 человек со вторично-прогрессирующим рассеянным склерозом. Их сравнили с материалом, полученным от 10 доноров без этого заболевания. Ученые составили карту белков, жиров и активных генов в областях мозга, пораженных очагами рассеянного склероза.
Анализ показал, что пенистая микроглия отличается молекулярными признаками, в том числе составом белков и ферментов, и меняет характер воспаления вокруг поврежденных участков. По мнению исследователей, клетки прибывают к очагам поражения, чтобы очистить ткани и помочь их восстановлению. Однако накопление жиров, в первую очередь компонентов миелина, мешает им выполнять эту задачу и может усиливать воспалительный процесс.
Результаты проверили также на модели рассеянного склероза у мышей. Блокировка одного из ферментов, наиболее активных в пенистой микроглии, улучшила восстановление тканей. При этом ученые подчеркнули, что для подтверждения связи у людей необходимы клинические исследования.
Авторы полагают, что дальнейшее изучение обмена жиров в этих клетках может помочь в создании новых подходов к лечению рассеянного склероза. В спинномозговой жидкости также обнаружили признаки жиров, связанных с пенистой микроглией. В будущем их могут рассматривать как возможный маркер для более раннего выявления риска быстрого ухудшения состояния.