Гигантская медуза-призрак, обнаруженная еще в 1899 году, продолжает удивлять ученых своими уникальными характеристиками. Это загадочное создание, достигающее впечатляющих размеров, обитает во всех океанах мира, за исключением Арктического. Ее колокол достигает метра в диаметре, а четыре лентообразных щупальца могут вырастать до 10 метров в длину, что делает ее одним из крупнейших беспозвоночных хищников в океане.
За более чем 120 лет с момента первого обнаружения медузу-призрак наблюдали всего около 120 раз. Это объясняется тем, что эти создания обычно обитают на глубине до 6700 метров. Их тела обладают удивительной способностью сжиматься, что позволяет им выдерживать огромное давление на такой глубине.
В 2022 году исследователи зафиксировали три встречи с гигантскими медузами-призраками во время экспедиций в Антарктиде. Примечательно, что в этих широтах они были замечены на относительно небольшой глубине – от 80 до 280 метров. Ученые предполагают, что это связано с сезонными изменениями солнечного света, которые влияют на перемещение их добычи ближе к поверхности.
В отличие от других медуз, у медузы-призрака нет жалящих щупалец. Они охотятся, обертывая свои длинные руки вокруг добычи – планктона или мелких рыб – и направляя ее прямо в рот. Интересной особенностью является их способ размножения: детеныши развиваются внутри материнского организма, а затем выплывают через ее рот.
Эти удивительные создания способны излучать слабое оранжево-красное биолюминесцентное свечение при наличии видимого света. Хотя точная причина этого явления неизвестна, предполагается, что оно может использоваться для коммуникации, отпугивания хищников или привлечения партнеров. Несмотря на одиночный образ жизни, медузы-призраки могут предоставлять убежище мелким морским обитателям, которые в свою очередь помогают им избавляться от паразитов, сообщает Live Science.
