Первый спутник Otter компании Starfish Space вышел из строя примерно через месяц после запуска. Как сообщает Space.com, стартап из Сиэтла 3 ноября заявил о неисправности аппарата Otter 24C на низкой околоземной орбите. Спутник признали потерянным и не подлежащим восстановлению.
Проблема возникла на этапе ввода аппарата в эксплуатацию. Из-за этого миссия завершилась еще до начала ее основных экспериментов. Otter 24C должен был выполнять задачи в рамках проекта NASA под названием Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability, сокращенно SSPICY.
Спутник отправился в космос 1 октября в составе миссии Transporter-18 компании SpaceX. В рамках этого запуска на низкую околоземную орбиту доставили 130 полезных нагрузок. Среди них находился прототип спутника для планируемой Google группировки искусственного интеллекта.
Проект SSPICY был направлен на проверку технологий для будущего удаления космического мусора, а также обслуживания и осмотра действующих аппаратов. Starfish Space намерена развивать направление спутникового обслуживания с помощью аппаратов серии Otter. Компания рассчитывала применять их для ремонта, дозаправки и сведения с орбиты других спутников.
Масса Otter 24C составляла 335 килограммов, а рассчитанная продолжительность миссии достигала двух лет. За это время аппарат должен был сблизиться и провести подробный визуальный осмотр до четырех неработающих космических объектов американского происхождения. Однако Starfish Space перестала получать данные от спутника, а проверка показала, что система защиты бортовой платформы производства калифорнийской Astro Digital отключила радиосвязь и не позволила ее восстановить, поэтому NASA, Starfish Space и Astro Digital признали аппарат безвозвратно потерянным.