Генеральный директор Nvidia Дженсен Хуанг признал, что у него были отношения с Элис Хуанг, бывшим руководителем компании Megaspeed — клиента Nvidia. Об этом в пятницу сообщила газета Financial Times. Американские разведслужбы считают, что Элис Хуанг могла быть завербована китайской разведкой для сбора сведений о руководителе Nvidia и влияния на попытки компании ослабить ограничения на экспорт чипов.
Дженсен Хуанг сообщил о произошедшем сотрудникам Nvidia и извинился в корпоративной записке, опубликованной в воскресенье. Независимые директора компании вместе с привлечёнными юристами начали проверку обстоятельств этих отношений. Конгресс США также потребовал от Хуанга разъяснений по поводу возможной связи с представителем китайской разведки.
Скандал возник в период, когда американские ограничения и курс Пекина на развитие собственных технологий уже сократили присутствие Nvidia на китайском рынке. За три месяца, завершившихся 26 июля, выручка компании от клиентов с головными офисами в Китае составила 7,9 млрд долларов. Этот показатель соответствовал примерно 8% общей выручки Nvidia за тот же период.
Хуанг неоднократно призывал власти США расширить доступ Китая к продукции Nvidia. В прошлом году он несколько раз встречался с президентом Дональдом Трампом и представителями его администрации, после чего ограничения на поставки чипов H20 были отменены, а экспорт более производительных H200 разрешён. Руководитель Nvidia также называл экспортные ограничения неудачными и предупреждал, что отстранение компании от китайского рынка вычислений ускорит создание в Китае собственных ИИ-чипов.
Китай уже стимулирует местные компании отдавать предпочтение продукции отечественных производителей. По данным Reuters, около 600 тысяч чипов H200 находятся в Гонконге и ожидают отправки на материковую часть Китая. История с Элис Хуанг усилила внимание к деловым контактам Nvidia и может повлиять на доверие к заявлениям компании о контроле за поставками чувствительных технологий.
Госсекретарь США Марко Рубио, как сообщала газета The New York Times, ранее предупреждал близких к Трампу чиновников об отношениях Хуанга с предполагаемой китайской шпионкой. Даже если расследование не обнаружит передачи секретных данных, Nvidia может столкнуться с дополнительными вопросами властей о возможности безопасно продолжать работу с Китаем. Компания не ответила на запрос о комментарии.