Два частных космических аппарата Mira компании Impulse Space сблизились на расстояние около 200 метров на низкой околоземной орбите. Как уточнила компания в заявлении, маневр продемонстрировал возможности аппаратов для будущих коммерческих миссий.
Аппараты LEO-2 и LEO-3 предназначены для доставки грузов в заданные точки земной орбиты и за ее пределами. Каждый аппарат размером примерно с посудомоечную машину способен перевозить до 300 килограммов оборудования.
Сближение началось после продолжительного включения двигателя LEO-2 в феврале. В течение весны и лета аппарат выполнял дополнительные маневры, постепенно выравнивая орбиту с LEO-3, а в июле провел серию сближений.
Сначала расстояние между аппаратами составляло около 820 метров, после чего LEO-2 подошел к LEO-3 примерно на 200 метров. Оба спутника зафиксировали операцию с помощью бортовых камер.
В проведении съемки участвовали компании Starfish Space и HEO. Ранее Impulse Space уже сотрудничала со Starfish Space: во время миссии Remora аппарат LEO-2 с использованием навигационного программного обеспечения партнера приблизился к LEO-1 на расстояние около 1,25 километра.
В Impulse Space заявили, что Mira уже во второй раз продемонстрировал маневренность и возможности двигательной установки для сложных операций на орбите. Подобные технологии также рассматриваются для обслуживания, модернизации и наблюдения за спутниками.