Спутниковые технологии не способны заменить наземные сейсмические сети при раннем предупреждении о землетрясениях. Как сообщил ТАСС научный сотрудник ИКИ РАН Никита Холодков, именно наземные системы могут предупредить о сильных толчках за несколько секунд или десятков секунд до их прихода.
Космические аппараты при этом применяются для изучения сейсмической активности и оценки последствий землетрясений. Навигационные спутниковые системы позволяют в течение многих лет отслеживать медленные деформации земной коры и выделять территории с повышенной опасностью, однако не дают возможности определить время будущего землетрясения.
Надёжных краткосрочных предвестников землетрясений, которые можно было бы фиксировать с орбиты, пока не найдено. Наблюдаемые в ионосфере или тепловом диапазоне аномалии дают слишком много ложных сигналов, поэтому использовать их как самостоятельный инструмент предупреждения нельзя.
После землетрясения спутниковые данные помогают за несколько часов составить карту разрушений и измерить смещения земной поверхности. Эти сведения используют для уточнения параметров события и оценки угрозы цунами.
Для наблюдения за вулканами возможности спутников шире: в отдельных случаях они позволяют заметить признаки готовящегося извержения за недели или месяцы. Космический мониторинг фиксирует изменения, связанные с подъёмом магмы и активизацией вулканических процессов.
Радиолокационная интерферометрия InSAR позволяет измерять смещения поверхности с точностью до сантиметров и миллиметров. Кроме того, спутники регистрируют нагрев в районе кратера, выбросы диоксида серы и распространение вулканического пепла, который представляет опасность для авиации.