Стартап SanaHeal разработал биоадгезив, который способен быстро соединять влажные и неровные поверхности тканей и создавать герметичные барьеры для воздуха и жидкости. Технология предназначена для упрощения хирургических операций, где врачам приходится сшивать или скреплять участки тканей. Разработка появилась в Массачусетском технологическом институте и была вдохновлена природными материалами, включая покрытия ракушек и паутину.
Сейчас подобные манипуляции выполняют вручную или с помощью роботов, управляемых хирургами. Ошибки при наложении швов и скоб могут привести к утечкам и тяжелым последствиям для пациентов. Разработка SanaHeal уже получила разрешение регулирующих органов для остановки кровотечений после травм, а в следующем году должна пройти испытания на людях для контроля кровопотери во время операций и восстановления поврежденных тканей.
Основатель и технический директор SanaHeal Хёнву Юк, окончивший MIT, сравнивает материал с листком для заметок. «Если кто-то испытывает трудности при нанесении чего-либо на биологические ткани, мы можем помочь», — сказал он, добавив, что нынешний способ соединения тканей с помощью швов болезненен и требует высокой точности. По его словам, биоадгезив менее инвазивен, удобнее для применения с хирургическими роботами и может ускорить операции, что потенциально позволит снизить растущие расходы системы здравоохранения.
Юк проводил магистерские и докторские исследования в лаборатории профессора машиностроения MIT Сюаньхэ Чжао. Сначала ученый изучал механические свойства гидрогелей, однако примерно в середине работы переключился на их медицинское применение, в том числе после серьезного несчастного случая с членом его семьи. Общение с врачами и медицинскими школами Бостона показало, насколько часто хирургам требуется герметично соединять ткани.
Обычные скобы и швы могут дополнительно повреждать ткани, вызывать иммунную реакцию, образование рубцов и инфекции. Особенно сложны микрохирургические операции, где иногда применяются иглы тоньше человеческого волоса. Гидрогели состоят из полимеров и воды, поэтому совместимы с организмом и снижают вероятность иммунных реакций и формирования рубцовой ткани; первые варианты материала работали по принципу двустороннего скотча, впитывая воду из влажных тканей с помощью полиакриловой кислоты, используемой также в подгузниках.
После защиты диссертации Юк намеревался остаться в академической среде, но затем решил заняться внедрением разработки. При поддержке Deshpande Center, Venture Mentoring Service и Technology Licensing Office MIT основатели начали создавать компанию, которая официально появилась в 2021 году. SanaHeal сотрудничает с крупными производителями медицинских устройств, разрабатывающими решения для открытых, лапароскопических и эндоскопических операций, а также для бесшовной имплантации при восстановлении грыж и нервов; как сообщается на сайте MIT, компания намерена развивать технологию как платформу и передавать партнерам ее коммерциализацию.