Американские учёные из Университета Небраски проанализировали медицинские данные более 6 млн пар «мать — ребёнок» из базы Epic Cosmos, охватывающей треть всех рождений в США с 2014 по 2023 год. Они обнаружили, что приём во время беременности распространённых лекарств, блокирующих биосинтез стеринов (в частности, холестерина), заметно повышает риск расстройств аутистического спектра у детей. Результаты опубликованы в журнале Molecular Psychiatry.
Холестерин и его производные играют ключевую роль в развитии плода, особенно для формирования мозга — органа, наиболее богатого этим веществом. Примерно с 19–20-й недели беременности мозг плода начинает самостоятельно вырабатывать холестерин. Если этот процесс нарушается из-за генетических дефектов, возникают тяжёлые врождённые расстройства. Исследование показало, что многие широко назначаемые препараты — статины, антипсихотики арипипразол, галоперидол и карипразин, антидепрессанты бупропион, тразодон, сертралин и флуоксетин, а также бета-адреноблокаторы метопролол, небиволол и пропранолол — блокируют разные этапы этого биосинтеза.
За период наблюдения диагноз расстройства аутистического спектра получили почти 235 тысяч детей (3,8%). При этом примерно 15% их матерей во время беременности принимали хотя бы один из 15 изученных препаратов. Приём даже одного такого лекарства повышал риск аутизма у ребёнка в 1,47 раза. С каждым дополнительным препаратом риск возрастал ещё в 1,33 раза, а при назначении четырёх и более средств одновременно — увеличивался в 2,33 раза. Наиболее выраженная связь была выявлена у карипразина (риск в 2,59 раза выше) и арипипразола (в 2,18 раза). Примечательно, что частота назначений таких препаратов беременным выросла с 4,6% в 2014 году до 16,8% в 2023-м.
Механизм предполагаемого вреда связан с тем, что при блокировке синтеза холестерина в крови матери накапливаются токсичные промежуточные продукты обмена веществ, которые попадают к плоду и нарушают развитие мозговых тканей. По мере того как мозг плода начинает собственный биосинтез, действие препаратов дополнительно подавляет и этот процесс.
Авторы работы не призывают немедленно отказываться от всех этих лекарств при беременности, однако рекомендуют составить актуальный перечень препаратов с подобными побочными эффектами, информировать врачей и пациенток о рисках и по возможности искать более безопасные альтернативы. Исследователи также настаивают на ограничении одновременного назначения нескольких таких препаратов и проведении дополнительных исследований.