Коллекция пшеницы, собранная ученым Артуром Уоткинсом сто лет назад, может сыграть ключевую роль в решении проблемы продовольственной безопасности в будущем. Эта уникальная коллекция, состоящая из 827 разновидностей пшеницы со всего мира, хранилась и выращивалась в Центре Джона Иннеса на протяжении века.
Недавно ученые из Китая совместно с британскими коллегами провели секвенирование ДНК этих образцов пшеницы. В результате были обнаружены новые гены, которые могут помочь в создании более устойчивых и урожайных сортов пшеницы.
Среди найденных генетических сокровищ — гены, отвечающие за устойчивость к засоленным почвам, повышенную сопротивляемость болезням и сниженную потребность в азотных удобрениях. Это открытие может стать прорывом в обеспечении продовольственной безопасности в условиях изменения климата.
Пшеница, являясь основным продуктом питания для многих людей, обеспечивает пятую часть калорий в рационе человечества. Однако многие ценные генетические признаки были утрачены в процессе селекции. Коллекция Уоткинса позволяет вернуть эти утраченные свойства и использовать их для создания новых сортов, способных выживать в сложных условиях.
Расшифровка огромного генома пшеницы, состоящего из 17 миллиардов единиц ДНК, стала возможной благодаря сотрудничеству с китайскими учеными. Анализ данных показал, что современные сорта пшеницы используют лишь малую часть генетического потенциала, сохраненного в коллекции Уоткинса.
Артур Уоткинс, чье видение опередило время, заложил основу для этого революционного исследования. Его опыт работы в сельском хозяйстве во время Первой мировой войны сформировал его понимание важности сохранения ценных генов для будущей селекции пшеницы.
Источник: theguardian.com