Природа так называемых маленьких красных точек, обнаруженных телескопом «Джеймс Уэбб», по-прежнему остаётся предметом споров. На конференции в апреле 2026 года в Аспене астрофизик Дейл Коцевски из Колби-колледжа попытался начать обсуждение с, как ему казалось, бесспорного вопроса о небольшом количестве синего света в спектрах этих объектов. «The group erupted into argument, and we couldn’t even get past the first bullet point», — рассказал он изданию Wired.
Часть астрономов считает, что речь идёт об обычных сверхмассивных чёрных дырах. Такую позицию разделяет Роберто Майолино из Кембриджского университета, хотя он осторожно относится к альтернативной интерпретации наблюдений. «The data is really compelling», — сказал учёный. «I’m a little bit more dubious about the interpretation.»
По словам Майолино, отсутствие заметных изменений яркости не исключает стандартную модель: в ранней Вселенной чёрные дыры могли получать вещество более равномерно. Недостаток рентгеновского излучения также можно объяснить особенностями окружения, поскольку толстое кольцо из газа и пыли способно закрывать большую часть таких лучей. Поэтому исследователь не видит причин считать маленькие красные точки чем-то отличным от обычных сверхмассивных чёрных дыр.
Красный цвет объектов указывает на большое количество газа между ними и наблюдателем. Однако, считает Майолино, этот газ может образовывать не оболочку вокруг гипотетической «чёрной дыры-звезды», а плотный диск или разреженные облака, частично закрывающие область вокруг чёрной дыры. Рассеяние электронов действительно способно расширять спектральные линии некоторых точек, но тот же эффект наблюдается и у водородных линий сверхмассивных чёрных дыр.
Вместе с Пьеро Мадау из Калифорнийского университета в Санта-Крузе Майолино связывает оттенок объектов прежде всего с углом наблюдения. Самые красные точки могут быть видны с ребра, когда газовый диск перекрывает центральную область, тогда как «маленькие синие точки» способны представлять те же чёрные дыры, наблюдаемые сверху; эту идею учёные изложили весной 2026 года. В пользу такой трактовки они также приводят принцип бритвы Оккама, согласно которому единая модель чёрных дыр проще объясняет объекты разных цветов.
Пока наблюдения телескопа «Джеймс Уэбб» допускают оба варианта — обычные чёрные дыры и «чёрные дыры-звёзды». Астроном Мау́ро Джавалиско из Массачусетского университета в Амхерсте считает, что убедительных оснований отдавать предпочтение одной из гипотез нет. Для проверки моделей исследователям предстоит точнее понять, как могли формироваться «чёрные дыры-звёзды» и какие характеристики они должны иметь.