Нынешний эпизод Эль-Ниньо может оказаться самым сильным за всю историю наблюдений и привести к заметным перебоям с продовольствием в разных регионах мира. Об этом предупреждали исследователи, а министр Великобритании по вопросам окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Анджела Игл 3 сентября призвала жителей страны запасти продукты, питьевую воду и другие необходимые вещи. «Мы вот-вот столкнемся, вероятно, с самым масштабным Эль-Ниньо из когда-либо наблюдавшихся», — сказала она газете The Guardian.
По словам Игл, запас еды позволит пережить несколько дней до прибытия экстренных служб. Для Великобритании прогноз особенно важен: с ноября по январь там ожидается штормовая погода, а Эль-Ниньо обычно приносит осенью больше осадков и холодную зиму. Эксперты Live Science считают разумным иметь дома продукты на несколько дней на случай наводнений или отключений электричества; аналогичная рекомендация может быть актуальна для южных районов США, где зимой также вероятны сильные дожди.
Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) уже отнесло нынешнее явление к категории «супер-Эль-Ниньо». К 27 сентября температура поверхности моря в центральной части экваториального Тихого океана, в районе Ниньо-3.4, была на 5,7 градуса по Фаренгейту, или на 3,15 градуса Цельсия, выше средней. Для обычного Эль-Ниньо этот показатель составляет максимум 2,8–3,6 градуса по Фаренгейту, то есть 1–2 градуса Цельсия.
Эль-Ниньо — теплая фаза многолетнего природного климатического цикла, при которой нагретая вода из западной части тропического Тихого океана перемещается на восток вдоль экватора к берегам Южной Америки. Это повышает среднюю температуру планеты и меняет распределение осадков: на юго-западе Европы, юге США и в Восточной Африке возрастает риск ливней и наводнений, тогда как север Южной Америки, юг Африки и Индонезия чаще сталкиваются с засухами. По оценкам, к ноябрю температура в зоне Ниньо-3.4 может превысить норму на 7,2 градуса по Фаренгейту, или на 4 градуса Цельсия.
Пик явления ожидается в начале 2027 года, а сохраняться оно может как минимум до марта. Экономист благотворительной организации Alliance to Feed the Earth in Disasters (ALLFED) Майкл Хиндж, которого цитирует Live Science, отметил, что Эль-Ниньо обычно сопровождается ростом цен на продукты. Он рекомендовал иметь примерно по 4 литра воды на человека в день, желательно на неделю, а также консервы, бобовые, рыбу, овощи, фрукты, макароны, рис, овсянку, арахисовую пасту и сухое молоко; пригодятся ручная открывалка и туристическая плитка с топливом.
Главная угроза для обеспеченных стран связана не столько с местными погодными катастрофами, сколько с возможным подорожанием продовольствия из-за неурожаев в других регионах. Эль-Ниньо способен улучшить условия для сельского хозяйства на юге США и в Перу, но одновременно ухудшает урожайность в Индии и Западной Африке, влияя на муссоны; в Индии уже ожидается самый слабый за два десятилетия муссон и осадки примерно на 15% ниже нормы. Хиндж предупредил: «Учитывая беспрецедентный характер нынешнего Эль-Ниньо, существует высокий риск серьезных масштабных региональных потрясений, которые могут существенно повлиять на доступ к продовольствию».