В водах северо-восточной Японии был обнаружен ранее неизвестный науке вид ядовитых физалий, широко известных как португальские кораблики. Это открытие, ставшее первым зафиксированным появлением данного вида в этом регионе, позволяет предположить, что повышение температуры морской воды и изменение океанических течений оказывают прямое влияние на ареалы обитания морской флоры и фауны.
Исследовательская группа из Университета Тохоку совершила случайное открытие в заливе Сендай. Один из авторов исследования, работая над совершенно другим проектом, наткнулся на уникальное существо, которое он ранее не встречал в этих водах. Новый вид получил название Physalia mikazuki, что переводится как «морское блюдечко в форме полумесяца». Это имя — дань уважения исторической личности из Сендая, самураю Датэ Масамунэ, шлем которого украшал полумесяц.
Процесс идентификации нового вида был чрезвычайно сложным. Ученым пришлось детально изучить каждую уникальную структуру тела существа, сравнивая их с зарисовками из старинных научных фолиантов. Ранее считалось, что в японских водах обитает лишь один представитель этого рода, однако генетический анализ подтвердил, что Physalia mikazuki является отдельным видом. Это означает, что в регионе на самом деле давно сосуществуют два разных вида, но один из них оставался незамеченным.
Появление Physalia mikazuki в регионе Тохоку стало самым северным случаем обнаружения этого вида на сегодняшний день. Чтобы понять, как существо добралось до таких высоких широт, исследователи прибегли к моделированию. Результаты показали, что расширение теплого течения Куросио на север, сопровождавшееся аномально высокой температурой поверхности моря, вероятно, и привело колонии португальских корабликов в залив Сендай.
Это открытие подчеркивает важность мониторинга прибрежных зон. Щупальца этих существ могут достигать нескольких метров в длину и наносить крайне болезненные и опасные ожоги. Ученые отмечают, что, несмотря на свою опасность, эти создания являются прекрасными и заслуживают дальнейшего изучения. Постоянное наблюдение поможет обеспечить безопасность отдыхающих и углубит понимание морской экологии в условиях меняющегося климата.
