Окаменевшая цепочка следов дала исследователям возможность оценить обычную скорость ходьбы взрослого тираннозавра. Полученные значения составили 3,5–4,5 мили в час, или около 5,6–7,2 км/ч. Как сообщает Daily Mail, это значительно скромнее скорости, с которой T. rex часто изображают в кино.
Материалом для работы стала дорожка следов из формации Хелл-Крик на юго-западе Северной Дакоты. В ней сохранились четыре трёхпалых отпечатка длиной примерно 90 сантиметров. Исследователи из Ливерпульского университета имени Джона Мурса и Денверского музея природы и науки связали их с тираннозавром по крупному размеру и узкой форме пальцев.
Отпечатки изучили методом трёхмерного сканирования, после чего были сделаны физические копии. Цепочка включает по два следа каждой ноги, а длина шага составляет приблизительно четыре метра. На основании этих данных скорость животного оценили примерно в два метра в секунду.
Профессор Питер Фолкингем пояснил, что такой темп лишь немного выше обычной прогулочной скорости большинства людей. Чтобы сохранять позицию рядом с движущимся динозавром, человеку, по его словам, мог потребоваться лёгкий бег. При этом полученная оценка относится именно к ходьбе, а не к максимально возможной скорости.
Способность T. rex переходить на быстрый бег пока не подтверждена следовыми находками. Исследование Манчестерского университета 2017 года связывало ограничения скорости с большой массой животного, тогда как более новая работа специалистов Колледжа Атлантики в США допускала разгон до 24,6 мили в час. Фолкингем отметил, что такую возможность исключить нельзя, но цепочку следов бегущего тираннозавра пока найти не удалось.