Американские биологи впервые проследили за старением мозга у шимпанзе, бонобо, орангутангов и горилл. Как сообщает ТАСС, исследователи не обнаружили значимого уменьшения массы мозга у представителей этих четырех видов. Результаты работы опубликованы в журнале PNAS.
Исследование провела группа ученых под руководством профессора Университета штата Техас Уильяма Хопкинса. Биологи изучили данные почти 300 высших приматов, живущих в питомниках и научных центрах США: около 200 шимпанзе, восемь бонобо, а также несколько десятков горилл и орангутангов. Возраст животных составлял от 5 до 70 лет.
Ранее специалисты исследовали старение нервной системы приматов на уровне отдельных синапсов, нейронов и участков коры. Изменение общего облика мозга обезьян при наступлении старости до этой работы не изучалось.
Для сравнения ученые определили массу мозга у представителей четырех видов из близких возрастных групп и сопоставили показатели самок и самцов разного возраста. Расчеты показали, что масса мозга оставалась неизменной на протяжении жизни животных. Такая картина сохранялась и у шимпанзе с гориллами старше 40–50 лет.
У человека мозг в среднем теряет по 2,2–2,7 г массы в год, а к началу восьмого десятка жизни эти потери удваиваются. Особенно быстро его объем и масса начинают сокращаться в возрасте 45–50 лет. Этот процесс сопровождается ослаблением когнитивных функций и повышением риска нейродегенеративных заболеваний.
Авторы исследования считают, что различия могут быть связаны с большой продолжительностью жизни человека, а также с видовой подверженностью метаболическим расстройствам и болезням сосудов. Отсутствие аналогичных возрастных изменений у изученных приматов указывает на особенности работы человеческого мозга и снабжающих его сосудов, которые повышают уязвимость людей к возрастной дегенерации.