Австралийские пауки-скакунчики Portia fimbriata способны переходить между двумя стадиями сна, причем одна из них имеет признаки, характерные для человеческого быстрого сна. Во время такого отдыха у пауков фиксировали стремительные движения глаз и непроизвольные сокращения мышц. У людей эта фаза часто сопровождается яркими сновидениями, однако наличие сновидений у пауков пока не установлено.
К такому выводу пришли ученые Боннского университета в Германии. Несколько дней они наблюдали за пауками днем и ночью с помощью инфракрасных камер. Исследователи также проверяли реакцию животных на звуки и изучали последствия принудительного пробуждения, чтобы отличить сон от обычной неподвижности.
Portia fimbriata выбрали для работы из-за их сложного охотничьего поведения. Эти небольшие хищники способны вводить других пауков в заблуждение, воспроизводя движения насекомого, попавшего в паутину. Специалисты хотели понять, как сон связан с деятельностью нервной системы таких животных.
Наблюдения показали, что отдых пауков включает две разные стадии. Как сообщает Science Daily, полученные данные расширяют представления о сне у беспозвоночных, поскольку ранее подобные процессы главным образом изучали у млекопитающих и птиц.
Ученые предполагают, что отдельные механизмы сна могут встречаться у животных с существенно различающимся строением нервной системы. В то же время исследователи пока не смогли определить, видят ли пауки сновидения. В дальнейшем они намерены проверить, влияет ли сон на память и обучение этих членистоногих.
Кроме того, специалисты планируют изучить воздействие искусственного ночного освещения и климатических изменений на отдых пауков. Эти исследования, по замыслу ученых, помогут лучше разобраться в происхождении сна и его значении для разных живых существ, включая человека.