Геологи обнаружили уникальное свидетельство древнейшего оледенения Земли в горных породах Шотландии и Ирландии. Исследование, проведенное учеными из Университетского колледжа Лондона, показало, что формация Порт-Аскейг, состоящая из слоев горных пород толщиной до 1,1 км, сформировалась 662-720 миллионов лет назад во время так называемого “снежного шара Земли”.
Особый интерес представляет обнаженный участок породы на шотландских островах Гарвеллах. Он уникален тем, что демонстрирует переход от теплого тропического климата к глобальному оледенению. В других регионах мира, где обнаружены породы того же периода, этот переходный слой отсутствует.
Ученые полагают, что найденные ими образцы могут быть наиболее полной геологической летописью “снежного шара Земли” – периода, когда вся планета была покрыта льдом от полюсов до экватора. Это оледенение, длившееся около 60 миллионов лет, стало одним из двух крупных похолоданий криогенного периода.
Исследователи отмечают, что после завершения глобального оледенения на Земле быстро появилась сложная многоклеточная жизнь. Возможно, экстремальные условия подтолкнули одноклеточные организмы к кооперации и формированию многоклеточных форм.
Новые данные о возрасте пород могут стать основанием для признания этого геологического разреза эталонным маркером начала криогенного периода.
Источник: independent.co.uk
