Наука уже десятилетия ищет внеземные технологии, начиная с первого эксперимента SETI в 1960 году. Астрономы сканируют небо в поисках радиоволн, оптических вспышек и других сигнатур, но пока безрезультатно. Космическое молчание часто списывают на малый объем изученного пространства. Однако физик-теоретик Клаудио Гримальди из Федеральной политехнической школы Лозанны в своем исследовании, опубликованном в The Astronomical Journal, усомнился в этом.
В своей работе ученый моделирует техносигнатуры — измеримые сигналы, указывающие на существование развитых цивилизаций. Это могут быть радиопередачи, лазерные вспышки или тепло от инженерных проектов. Чтобы такой сигнал был обнаружен, он должен физически достичь Земли, а наши приборы должны быть достаточно чувствительны и правильно направлены. Сигнал может соответствовать первому условию, но провалить второе, оказавшись слишком слабым.
Используя байесовский статистический подход, Гримальди связал воедино три фактора: количество гипотетических контактов в прошлом, продолжительность техносигнатур и расстояние обнаружения. Он рассмотрел как всенаправленные сигналы, так и узконаправленные маяки. Выводы исследования ставят под сомнение распространенный оптимистичный взгляд на проблему поиска внеземного разума.
Оказалось, что для высокой вероятности обнаружения техносигнатур в пределах нескольких сотен световых лет от Земли сегодня необходимо, чтобы в прошлом через нашу планету прошло огромное количество незамеченных сигналов. Во многих сценариях это число становится неправдоподобно большим, порой превышая количество потенциально обитаемых планет в регионе, что делает такие варианты крайне маловероятными.
Ситуация меняется только при расширении зоны поиска на гораздо большие расстояния. Если техносигнатуры существуют долго и широко распространены по Млечному Пути, их обнаружение становится более вероятным на дистанциях в несколько тысяч световых лет. Но даже в этом случае по всей галактике можно ожидать не более нескольких обнаруживаемых сигналов одновременно.
Работа Гримальди предполагает, что если внеземные технологии существуют, они, скорее всего, редки, находятся далеко или существуют очень долго. Это переводит поиски из разряда ожидания быстрого успеха в категорию долгосрочной, терпеливой работы. Ученый призывает к глубоким и широким обзорам, сканирующим обширные области Млечного Пути, а не только наше ближайшее космическое окружение.
