Ученые предполагают, что лед в Гренландии может двигаться подобно раскаленной магме под земной корой. С помощью радиолокационных снимков исследователи обнаружили в глубине ледяного щита необычные структуры, которые искажают слои льда, формировавшиеся на протяжении миллионов лет. Спустя десятилетие после этого открытия, специалисты (Planet Today) считают, что нашли объяснение этому феномену.
Согласно компьютерному моделированию, эти образования очень похожи на процесс конвекции, когда тепло поднимается вверх. Гляциолог Роберт Лоу из Университета Бергена отмечает, что идея тепловой конвекции внутри льда кажется неожиданной, но физически это возможно, так как лед значительно мягче земной мантии. Ледяной щит Гренландии содержит огромные запасы пресной воды, и понимание процессов внутри него важно для прогнозирования таяния льдов и повышения уровня Мирового океана.
Ученые использовали проникающий радар для изучения внутренних слоев льда, каждый из которых имеет свои уникальные характеристики. В 2014 году они заметили странные изогнутые вверх структуры, которые не зависели от рельефа подстилающей породы. Ранее выдвигались разные гипотезы их происхождения, но норвежские исследователи решили проверить версию о тепловой конвекции с помощью компьютерной модели.
Они создали цифровую модель участка ледяного щита толщиной 2,5 километра и стали менять различные параметры, такие как толщина и мягкость льда. Выяснилось, что при определенных условиях в модели возникают восходящие потоки льда, которые деформируют верхние слои, образуя структуры, схожие с теми, что зафиксировал радар. Это происходит, когда лед у основания оказывается теплее и мягче, чем принято считать.
Тепло, необходимое для такой конвекции, может поступать из недр Земли. Со временем оно накапливается под толстым слоем льда, нагревая и размягчая его. Климатолог Андреас Борн сравнивает этот процесс с кипящим котлом, хотя лед остается твердым и его движение происходит крайне медленно, на протяжении тысячелетий. Дальнейшие исследования должны показать, как эта конвекция повлияет на будущее ледяного щита и уровень мирового океана.
