Новое исследование может помочь разгадать давнюю загадку, почему ключевой иммунный орган в нашем организме — тимус — уменьшается и теряет свою функцию с возрастом.
Ученые из Института Уолтера и Элизы Холла впервые обнаружили новые клетки, которые запускают процесс старения в тимусе. Это значительное открытие может помочь найти способ восстановить функцию тимуса и предотвратить ослабление иммунитета по мере старения.
Тимус играет важнейшую роль в иммунной защите, производя особые иммунные клетки — Т-лимфоциты, которые борются с инфекциями и раком. Однако с возрастом тимус сокращается, а его функция ослабевает. Причина этого до сих пор оставалась загадкой.
Исследователи смогли визуализировать, как два типа клеток вызывают старение тимуса, приводя к потере его функции и способности к регенерации с течением времени. Эти клетки образуют скопления вокруг областей роста Т-клеток, нарушая способность органа производить эти важные иммунные клетки. Кроме того, они формируют «рубцы» в тимусе, препятствующие его самовосстановлению после повреждений.
Полученные результаты открывают новые возможности для разработки методов остановки старения тимуса и восстановления иммунитета у уязвимых людей в будущем. Ученые надеются, что эти клетки можно будет терапевтически воздействовать, чтобы повернуть вспять процесс старения тимуса и усилить функцию Т-клеток у пожилых людей.
Источник: sciencedaily.com
