Ученые из Корейского научно-исследовательского института биотехнологий выяснили, что при остеоартрозе в хрящевой ткани заметно падает уровень белка NR0B2. Исследователи пришли к выводу, что именно этот белок помогает защищать хрящ от разрушения, а по мере развития болезни его становится меньше, из-за чего повреждение суставов идет быстрее.
Специалисты изучили образцы хряща, взятые у 9 пациентов во время операций по замене коленного сустава. Они сравнили относительно сохранные участки ткани с уже поврежденными зонами и обнаружили, что в разрушенных областях уровень NR0B2 резко снижен.
Раньше этот белок был известен как участник процессов, связанных с воспалением в печени и иммунных клетках. Однако его значение для суставов до этого не изучалось. Новые данные показали, что в хрящевой ткани NR0B2 выполняет защитную функцию и не дает клеткам запускать механизмы саморазрушения.
Чтобы проверить это, ученые провели опыты на мышах, у которых отсутствовал ген NR0B2. После искусственного повреждения сустава у таких животных хрящ разрушался быстрее, кость становилась толще, а также появлялись костные наросты. Кроме того, мыши начинали меньше опираться на больную конечность, что указывало на усиление боли.
Дополнительные опыты показали, что при нехватке NR0B2 клетки хряща начинают особенно активно вырабатывать ферменты, разрушающие суставную ткань. В обычных условиях этот белок сдерживает внутриклеточный механизм воспаления, но при его исчезновении такой процесс остается постоянно активным.
Затем исследователи попытались вернуть суставу защиту. Для этого они доставили ген NR0B2 в клетки с помощью вирусного носителя, который применяется в генной терапии. После таких инъекций у мышей разрушение хряща замедлилось, признаки боли стали слабее, а структура суставов частично восстановилась.
Авторы работы считают, что это открытие может стать основой для новых способов лечения остеоартроза. Речь идет о подходах, которые будут направлены не только на уменьшение боли, но и на само торможение разрушения суставов. При этом ученые отмечают, что до применения такой технологии в клинической практике нужны новые исследования. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications.
