Ученые восстановили раздробленный череп неандертальца возрастом 75 000 лет, найденный в пещере Шанидар. Останки, получившие название Shanidar Z, были сильно деформированы из-за тысячелетнего давления осадочных пород.
Согласно публикации в журнале Antiquity, исследователи извлекли находку не классическим способом, а вырезали 46 грунтовых блоков. Их завернули в фольгу и отправили в Кембридж. Там специалисты сначала провели микрокомпьютерную томографию, чтобы определить точное расположение хрупких костей внутри породы, не повредив их.
В лабораторных условиях ученые с помощью мягких кистей, бамбуковых палочек и стоматологических инструментов очистили фрагменты от земли. Для укрепления костей применялась акриловая смола, после чего сотни мелких деталей соединили в единый череп. По предварительным оценкам, останки принадлежат женщине, дожившей примерно до 40 лет, что считается значительным возрастом для доисторического периода.
Находка обнаружена рядом с местом, где в середине прошлого века были найдены останки других неандертальцев. Это расположение костей говорит о том, что древние люди могли использовать одно и то же место для погребения своих сородичей.