Ученые вырастили древнее дерево из семени, найденного в пещере Иудейской пустыни. Возраст семени составляет около 1000 лет — оно датируется периодом между 993 и 1202 годами нашей эры. Потребовалось 14 лет, чтобы вырастить из него дерево высотой около 3 метров, которое исследователи назвали «Шеба».
Анализ ДНК показал, что дерево принадлежит к роду Коммифора, который включает около 200 видов растений, распространенных в Африке, на Мадагаскаре и Аравийском полуострове. Однако «Шеба» имеет уникальный генетический профиль и, вероятно, представляет собой вымерший вид, ранее произраставший в регионе Южного Леванта.
Ученые предполагают, что это дерево может быть источником библейского «цори» — смолы с целебными свойствами, упоминаемой в Ветхом Завете. Химический анализ листьев и смолы «Шебы» выявил наличие соединений с противовоспалительными и противораковыми свойствами.
Исследователи отмечают, что возрождение этого древнего вида имеет большое значение для изучения культуры и медицины древних цивилизаций. Дальнейшее изучение дерева продолжается, так как оно еще не зацвело и не дало плодов.