Новое исследование показало, что цивилизация майя могла прийти в упадок из-за серии катастрофических засух. Ученые обнаружили в одной из мексиканских пещер сталагмит, химический анализ которого позволил реконструировать климатические условия прошлого. Полученные данные свидетельствуют о том, что древний народ столкнулся с несколькими периодами экстремальной нехватки осадков, включая одну засуху, которая продолжалась целых тринадцать лет.
Исследование, проведенное под руководством специалистов из Кембриджского университета, позволило впервые детально изучить смену влажных и засушливых сезонов в период с 871 по 1021 год нашей эры, сообщают авторы в журнале Science Advances. Анализируя изотопы кислорода в слоях сталагмита, ученые смогли с высокой точностью определить, когда прекращались сезонные дожди, от которых напрямую зависел урожай. Эта информация стала ключевой для понимания причин упадка цивилизации.
Данные, полученные из пещеры, указывают на восемь длительных засушливых периодов, каждый из которых продолжался не менее трех лет. Эти климатические потрясения точно совпадают по времени с важнейшими историческими событиями в жизни майя. Именно в эти годы были заброшены крупные города на юге, прекратилось возведение монументов в таких центрах, как Чичен-Ица, и начался общий политический и экономический упадок некогда могущественной культуры.
По мнению исследователей, даже при наличии у майя развитых систем управления водными ресурсами, столь продолжительные засухи не могли не оказать разрушительного воздействия на общество. Вероятно, в эти тяжелые времена люди были больше озабочены выживанием и вопросами обеспечения продовольствием, чем строительством памятников и проведением церемоний. Новые данные предоставляют убедительные доказательства того, что именно климатическая катастрофа сыграла центральную роль в исчезновении классической цивилизации майя.
