Ученые выяснили причину отдыха самок южных гладких китов животом вверх у берегов Австралии по итогам наблюдений, опубликованным в журнале Mammalian Biology.
Оказалось, что в такой позе замирают преимущественно особи с новорожденными детенышами, а не больные или травмированные животные. Ежегодно эти млекопитающие преодолевают около 6000 километров от Антарктиды до австралийского побережья. В холодных водах они запасают жир за счет криля, а в теплых районах производят на свет потомство. В этот период матери практически не едят, поэтому им крайне важно беречь энергию из-за быстрого роста китят и высоких затрат организма на выработку молока.
Специалисты проанализировали поведение 59 пар. Выяснилось, что около 25 процентов матерей регулярно переворачиваются на спину, находясь в этой позе до 20 процентов времени наблюдений. Исследователи предполагают, что такое положение физически закрывает детенышу доступ к молочным железам. Это позволяет самке спокойно отдыхать и восстанавливать силы без постоянных кормлений. Единственным исключением в исследовании стала одна особь на позднем сроке беременности.
Еще одна версия связана с терморегуляцией. Южные гладкие киты лишены спинного плавника, помогающего отводить тепло у многих морских обитателей. Поза животом вверх подставляет брюхо и грудные плавники прохладному ветру, что позволяет животным эффективно охлаждаться в теплых прибрежных водах. Авторы гипотез подчеркивают, что подобный отдых делает огромных самок уязвимыми из-за необходимости тратить дополнительное время на переворот и погружение при внезапном приближении судов.
