Новое исследование показало, что когнитивные способности горных синиц влияют на продолжительность их жизни и репродуктивный успех.
Ученые из Университета Западного Онтарио и их коллеги в течение десяти лет наблюдали за 227 горными синицами в горах Сьерра-Невада. Они обнаружили, что птицы с лучшими способностями к пространственному обучению и памяти жили в среднем на два года дольше, чем их сородичи с худшими когнитивными навыками.
Горные синицы запасают на зиму до 80 000 семян, разбрасывая их по своей территории. Способность запомнить расположение тайников и найти их позже критически важна для выживания в суровых зимних условиях.
Исследователи использовали специальные кормушки с радиочастотными метками, чтобы оценить когнитивные способности птиц. Синицы с лучшей пространственной памятью быстрее запоминали, какая из восьми кормушек открывается для них.
Более «умные» птицы не только жили дольше, но и производили в два раза больше потомства за свою жизнь. Самки предпочитали спариваться с самцами, обладающими лучшими когнитивными навыками.
По словам руководителя исследования Кэрри Бранч, эти результаты показывают, что естественный отбор благоприятствует развитию когнитивных способностей у горных синиц, помогающих им выживать в суровой и непредсказуемой среде обитания, сообщает Science.