Накануне Международного дня рыжих, который отмечается 6 сентября, ученые опровергли мнение о сокращении числа людей с огненным цветом волос. Старший научный сотрудник кафедры «Химия и биотехнология» Пермского политеха, кандидат медицинских наук Валерий Литвинов сообщил, что за последние 4 тыс. лет частота рождения рыжеволосых, напротив, увеличивается под влиянием естественного отбора.
Считается, что история рыжих волос началась около 400 тыс. лет назад в Европе у неандертальцев. Позднее ген MC1R унаследовал Homo sapiens. На фоне сурового климата мутация снизила выработку темного эумеланина и усилила образование оранжевого феомеланина, что помогало организму эффективнее синтезировать витамин D при недостатке солнечного света.
Рыжий цвет волос относится к рецессивным признакам. Для его появления ребенок должен получить соответствующие копии гена от обоих родителей. Если носителем является только один из них, ребенок может родиться брюнетом или шатеном, но в будущем вероятность рождения у него рыжего ребенка составляет 25%.
У рыжеволосых есть и физиологические особенности. По словам специалиста, из-за сниженной выработки эндорфинов им может требоваться на 15–20% больше анестезии, а чувствительность к холоду, жаре и ультрафиолету у них выше. Кроме того, устойчивый пигмент сложнее разрушить агрессивными красками, поэтому для смены цвета иногда требуется несколько процедур.
Редкость рыжих волос в прошлом становилась причиной суеверий и негативных образов в искусстве. При этом рыжеволосыми были или считались такие известные личности, как Елизавета I Тюдор, Антонио Вивальди, Марк Твен, Галилей и Винсент ван Гог. Их внешность, напротив, стала частью исторического и культурного наследия.
«В семье брюнетов не без рыжего», — отметил Валерий Литвинов. По приведенным им данным, у обладателей огненных волос также может быть ниже риск облысения, диабета и ревматоидного артрита. Таким образом, рыжий цвет остается редким, но устойчивым наследственным признаком.
