В 1946 году цунами, вызванное сравнительно слабыми подземными толчками, обрушилось на Гавайи, Аляску, Вашингтон и Орегон. Погибли 165 человек. Причины необычно мощной волны сейсмологи не смогли объяснить до сих пор, поэтому команда Мичиганского государственного университета готовит экспедицию к Аляске и Алеутским островам.
Учёные исследуют зону субдукции — систему подводных разломов, где одна тектоническая плита погружается под другую. Специалисты хотят понять, сохраняется ли опасность для региона сегодня. Результаты работ должны помочь уточнить карту рисков Геологической службы США и в перспективе повлиять на строительные нормы.
На океанском дне разместят водонепроницаемые сейсмометры. Для точной синхронизации времени регистрации колебаний приборы оснастят атомными часами, а батареи позволят им работать 15 месяцев. Собранные данные дадут возможность изучить процессы под морским дном и роль глубинной воды в изменении трения между тектоническими плитами.
Отдельно исследователи проверят, могли ли к катастрофе 1946 года иметь отношение медленные землетрясения. При таких событиях плиты перемещаются не за секунды, а в течение дней или недель. При этом сами учёные подчёркивают, что до возможности предсказывать землетрясения ещё далеко.
Установка каждого сейсмометра может занимать несколько часов. Сначала специалисты составляют карту участка, затем выбирают ровное место без камней, после чего опускают прибор с помощью плавучей системы, которая снижает скорость погружения и защищает оборудование от повреждений. Следующий научный круиз запланирован на 2028 год, сообщило «МК».