Температура тела тираннозавра Tyrannosaurus rex составляла около 36,3 градуса Цельсия — примерно как у человека или слона. К такому выводу пришли учёные, изучив изотопный состав эмали трёх зубов динозавра. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances, сообщает Live Science.
T. rex жил примерно 68–66 миллионов лет назад, в конце мелового периода, продолжавшегося от 143,1 до 66 миллионов лет назад. Это был один из крупнейших хищных динозавров. Новые данные поддерживают представление о нём как о подвижном животном с быстрым обменом веществ, а не о рептилии, которой требовалось греться на солнце.
Образцы зубов нашли в формации Хелл-Крик в штате Монтана. Исследователи использовали небольшие фрагменты эмали: их извлекали стоматологическим сверлом, затем растворяли полученный порошок и анализировали выделившийся углекислый газ. Руководил работой геолог Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Рэндон Флорес вместе с коллегами.
Метод основан на изучении связей между редкими тяжёлыми изотопами углерода и кислорода. В формирующейся эмали такие связи возникают по-разному при разных температурах: в холодных условиях их больше, а у животных, способных самостоятельно поддерживать тепло тела, — меньше. Для сравнения, у современных холоднокровных рептилий температура обычно составляет 28–30 градусов, тогда как у большинства птиц — 40–43 градуса.
«Температура примерно такая, какую я и предполагал: выше, чем у рептилии или медлительного млекопитающего вроде ленивца, но ниже, чем у птицы», — заявил соавтор исследования, геобиолог Роберт Игл. По словам авторов работы, тёплокровный T. rex должен был активно преследовать добычу или искать падаль, чтобы обеспечивать энергией быстрый метаболизм.
Способность поддерживать высокую температуру могла позволять тираннозавру жить на большей части территории Северной Америки — от современной Мексики до холодных районов, где холоднокровные рептилии выжить не смогли бы. В меловом периоде, который был на 6–14 градусов теплее нынешнего климата, окаменелости тираннозавров обнаружили даже на Аляске, где не нашли следов тогдашних ящериц, черепах или крокодилов. Возможность обитать в северных широтах также согласуется с данными о переходе тираннозавров между Азией и Северной Америкой по Берингийскому сухопутному мосту.