Споры о происхождении Христофора Колумба продолжаются уже более 5 веков. До сих пор среди историков преобладала версия о том, что мореплаватель родился в 1451 году в Генуэзской республике в небогатой семье. Новое генетическое исследование ставит эту версию под сомнение.
Группа учёных из лаборатории Citogen и Мадридского университета Комплутенсе опубликовала препринт работы, подтверждающей гипотезу о галисийских корнях Колумба. Галисия — регион на северо-западе Пиренейского полуострова. Эта версия существует около века, однако прежде научного подтверждения не получала.
Исследователи проанализировали ДНК из скелетных останков 12 человек, захороненных в крипте церкви Санта-Мария-де-Грасия в Хельвесе близ Севильи. Это семейный склеп графов Хельвес, где с XVI по XVIII век были похоронены как минимум 7 прямых потомков Колумба, включая его внучку. Останки эксгумировали в марте 2022 года.
Анализ подтвердил, что в склепе действительно захоронены потомки мореплавателя. Однако учёных насторожило одно несоответствие: 2 человека имели общие гены, хотя по историческим документам кровными родственниками не являлись. Один из них — Хорхе Альберто де Португаль (1566–1589), родной праправнук Колумба. Второй — графиня Мария де Кастро Хирон де Португаль (1640–1670), происходившая из аристократической галисийской семьи.
Чтобы найти их общего предка, учёные применили массовое параллельное секвенирование более 10 000 генетических маркеров и построили компьютерную модель, отследившую 16 поколений семейного древа. Наиболее вероятным общим предком оказался Педро Альварес де Сотомайор — один из самых могущественных феодальных лордов Галисии XV века, также известный как Педро Мадруга. Для проверки исследователи использовали технику виртуального нокаута: когда Педро Сотомайора убирали из генеалогического древа, генетическая связь между двумя его потенциальными потомками исчезала.
Примечательно, что около 1486 года упоминания о Педро Мадруге исчезли из исторических документов. В том же году Колумб впервые предстал перед двором испанских монархов Изабеллы и Фердинанда. Несмотря на это и ряд других совпадений, авторы исследования не стали прямо утверждать, что Мадруга и Колумб — одно и то же лицо.
«В совокупности полученные нами данные впервые предоставляют надёжную генетическую поддержку гипотезы о галисийском происхождении Христофора Колумба», — заключили исследователи. Они также подчеркнули, что доказательства остаются косвенными, так как основаны на ДНК потомков, а не самого Колумба, и требуют независимой проверки.