Учёные МГУ имени М.В. Ломоносова совместно с зарубежными коллегами открыли ранее неизвестный науке род и вид бесхвостых амфибий — Siamophryne troglodytes. Эти лягушки обитают лишь в одном месте на планете: в карстовой пещере Таиланда, точное расположение которой не раскрывается ради безопасности животных. Результаты работы опубликованы в журнале PeerJ.
История открытия началась в 2016 году, когда тайский исследователь Джитеп Танпрэсерт в карстовом регионе национального парка Сай Йок обнаружил в одной из пещер маленькую странную лягушку с большими глазами и присосками на пальцах. По многим признакам животное отнесли к большому семейству узкоротов (Microhylidae), однако к какой именно группе оно принадлежит — оставалось неясным.
Международная команда герпетологов, в составе которой были специалисты МГУ, предприняла несколько экспедиций в пещеру. Учёные собрали экземпляры лягушек, провели анализ их ДНК и строения как взрослых особей, так и головастиков, а также исследовали скелетные структуры с помощью рентгеновской микротомографии.
«Таиландские коллеги связались со мной, поскольку я интересуюсь этим семейством амфибий. Вместе мы проделали большую работу, собрали экземпляры этих лягушек, провели анализ их ДНК и морфологии», — рассказал доцент лаборатории экологии наземных позвоночных МГУ Николай Поярков.
По результатам анализа лягушки оказались представителями подсемейства Asterophryinae, которое обитает преимущественно в Северной Австралии и Папуа — Новой Гвинее. Находка в глубине азиатского континента позволила пересмотреть историю происхождения этого подсемейства: теперь учёные считают, что предки этих амфибий расселялись из древнего материка Гондвана в Азию, а затем на восток — в Новую Гвинею и Австралию, а не через Антарктиду, как считалось раньше.
Видовое название troglodytes переводится с греческого как «живущий в пещере», а название рода Siamophryne означает «сиамская жаба». Головастики нового вида — с плоским белым телом в форме гитары — были найдены в наполненных водой расщелинах, что подтверждает: лягушки не случайно попали в пещеру, а являются её полноправными постоянными обитателями и здесь же размножаются, сообщает портал «Научная Россия».
«Не каждый день находишь нечто настолько отличающееся от всех остальных известных животных, что оно оказывается отдельным родом. Сегодня нам известна единственная популяция этих лягушек, интенсивные поиски других популяций не увенчались успехом, а потому из соображений безопасности данные о точном местонахождении пещеры не разглашаются», — заключил Поярков.
