Учёные Университета Колорадо в Боулдере обнаружили в крови питона вещество, которое может стать основой для нового поколения средств против лишнего веса — без побочных эффектов, характерных для существующих препаратов. Исследование проведено совместно с учёными Стэнфордского и Бейлорского университетов и опубликовано в журнале Natural Metabolism.
Питоны способны заглатывать добычу размером с антилопу, а затем обходиться без еды месяцами и даже годами, сохраняя здоровое сердце и мышечную массу. После приёма пищи их организм претерпевает разительные изменения: сердце увеличивается примерно на 25%, а обмен веществ ускоряется в 4000 раз. Именно изучение этих крайних метаболических способностей и привело к открытию.
Исследователи взяли образцы крови у питонов сразу после кормления и обнаружили 208 веществ, уровень которых резко возрастал. Среди них особо выделился метаболит para-tyramine-O-sulfate (pTOS): его концентрация увеличивалась примерно в 1000 раз. Когда высокие дозы этого вещества вводили мышам — как страдающим ожирением, так и здоровым — оно воздействовало на гипоталамус, область мозга, регулирующую аппетит. В результате животные теряли вес без расстройств пищеварения, потери мышц или снижения энергии.
«Мы фактически открыли подавитель аппетита, который действует у мышей без некоторых побочных эффектов препаратов класса GLP-1», — заявила ведущий автор исследования, профессор Лесли Лейнванд. Она имела в виду такие широко известные препараты, как Ozempic и Wegovy. Примечательно, что и сами эти лекарства были вдохновлены природой: их прообразом послужил гормон из яда ящерицы Гила. При этом, по имеющимся данным, до половины пациентов прекращают принимать GLP-1-препараты в течение года.
Учёные выяснили, что pTOS вырабатывается кишечными бактериями питона и в норме не встречается у мышей. У человека это вещество присутствует в моче в небольших количествах и незначительно повышается после еды. Лейнванд и её коллеги уже основали стартап Arkana Therapeutics для разработки синтетических аналогов обнаруженных метаболитов. Помимо борьбы с лишним весом, учёные рассчитывают найти в крови питона ключ к лечению возрастной потери мышечной массы — состояния, от которого сейчас не существует одобренных методов терапии.
