Учёные из Малайзии обнаружили в джунглях Борнео новый вид паразитического гриба, поражающего так называемые «зомби-грибы». Эти грибы заражают насекомых, изменяют их поведение и затем приводят к гибели хозяина. Находку сделали во время нескольких экспедиций сотрудников Института тропической биологии и охраны природы Университета Малайзии Сабах.
Новый вид получил название Pleurocordyceps cornusynnemata. Исследователи отнесли его к гиперпаразитам, поскольку он паразитирует на другом патогенном грибе. Об открытии сообщил Институт тропической биологии и охраны природы Университета Малайзии Сабах.
Гриб поражает муравьёв, уже заражённых представителями рода Ophiocordyceps, которых называют «зомби-грибами». Такие организмы воздействуют на нервную систему насекомого, вызывают необычное поведение, а после гибели хозяина развиваются из его тела. Pleurocordyceps при этом не влияет на нервную систему муравья напрямую, а проникает в ткани Ophiocordyceps и питается ими.
Вид обнаружили на мёртвом муравье, найденном в долине Данум в южной части штата Сабах. Название Pleurocordyceps cornusynnemata связано с характерными структурами, напоминающими рога. По словам исследователей, это первый известный представитель данного рода с настолько отчётливо выраженной роговидной формой.
Описание нового гриба опубликовано в апреле в журнале Phytotaxa. Во время тех же полевых работ специалисты также выявили новый вид гриба Leptobacillium geminatum, поражающего пауков и распространяющего споры в организме членистоногого перед его гибелью. Учёные считают, что изучение таких грибов может быть полезно для создания противомикробных препаратов и средств биологической защиты сельскохозяйственных культур от вредителей.
