Учёные Оксфордского университета десятилетиями использовали чашу, изготовленную из человеческого черепа, на официальных обедах. Этот факт был раскрыт в книге профессора Дэна Хикса, куратора археологии в музее Питт-Риверс Оксфордского университета. Чаша, созданная из отполированной черепной коробки с серебряной каймой и подставкой, применялась в Вустерском колледже до 2015 года.
По словам профессора Хикса, когда чаша начала протекать, её стали использовать для подачи шоколадных конфет. Растущее беспокойство среди преподавателей и гостей положило конец этой традиции. В 2019 году колледж поручил Хиксу исследовать происхождение черепа и выяснить, как он превратился в столовый предмет.
Хикс отмечает, что возраст черепа составляет около 225 лет. Размер и косвенные доказательства указывают на его происхождение из Карибского региона, возможно, он принадлежал порабощённой женщине. В отличие от неизвестной личности, чьи останки использовались для создания чаши, британские владельцы артефакта хорошо задокументированы.
Чаша была передана Вустерскому колледжу в 1946 году бывшим студентом Джорджем Питт-Риверсом, чьё имя выгравировано на серебряной кайме. Ранее она принадлежала его деду, викторианскому солдату и археологу Августу Генри Лейн Фоксу Питт Риверсу, основателю музея Питт-Риверс. Август приобрёл череп-чашу на аукционе Сотбис в 1884 году.
Представитель Вустерского колледжа сообщил, что в XX веке сосуд иногда выставлялся вместе с коллекцией серебра колледжа и использовался как столовый прибор. После 2011 года использование было ограничено, а десять лет назад чаша была полностью изъята. Руководство колледжа после получения научных и юридических консультаций решило хранить череп-чашу в архиве «уважительным образом, с полностью ограниченным доступом», пишет MiraNews.
