У побережья юго-восточной части Папуа — Новой Гвинеи учёные описали новый вид ходячей акулы — Hemiscyllium dudgeonae, или акулу Доджона. Исследование опубликовано в журнале Journal of the Ocean Science Foundation.
Новый вид был впервые замечен в марте 2025 года в водах залива Милн учёными из Университета Саншайн-Кост в Австралии. В ходе 70 исследований на 35 участках команда поймала первый экземпляр и обратила внимание на необычный окрас: по всему телу акулы располагались мелкие белые точки и штрихи с разной периодичностью, напоминающие азбуку Морзе или шрифт Брайля. Такой рисунок отличает новый вид от других представителей рода с типичными леопардовыми пятнами. За две последующие ночи исследователи идентифицировали ещё 11 особей с аналогичным узором. Генетический анализ подтвердил открытие нового вида — первого в этом роду с 2013 года.
Акула Доджона получила своё научное название в честь эколога Кристин Доджон из UniSC, изучающей хрящевых рыб более 20 лет. Местные жители называют её kadedekedewa — «акула-собака» или «ленивая акула» за медленную походку на четырёх плавниках. Ходячие акулы рода Hemiscyllium достигают в среднем 70–80 сантиметров в длину, ведут ночной образ жизни, питаются беспозвоночными и обитают на мелководных коралловых рифах глубиной менее 10 метров.
Новый вид оказался десятым в так называемой папуасской группе, причём 5 из них уже включены в Красный список МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения. Ареал H. dudgeonae крайне ограничен и частично перекрывается с зонами обитания других видов ходячих акул, что делает популяцию особенно уязвимой. Дополнительную угрозу представляют рыболовный промысел и глобальное потепление. Самки откладывают яйца прямо на морское дно, где они легко становятся добычей хищников.
