Новое научное исследование выявило неожиданную связь между серотонином — химическим веществом, хорошо известным своей ролью в регуляции настроения — и шумом в ушах. Выяснилось, что этот нейромедиатор способен влиять на интенсивность этого неприятного состояния. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследование провели учёные из США и Китая на лабораторных мышах. Они обнаружили, что усиление серотониновых сигналов в определённой цепочке мозга вызывает у животных поведение, характерное для шума в ушах. Это открытие особенно важно потому, что серотонин активно применяется в препаратах от депрессии и тревоги, а значит, лечение этих расстройств может непреднамеренно усугублять шум в ушах у пациентов.
Шум в ушах — это «фантомные» звуки: звон, шипение, жужжание или пульсация, которые слышит только сам человек. Во многих случаях причина кроется не в самих ушах, а в слуховой системе головного мозга. Многие пациенты с этим расстройством также страдают от депрессии и тревоги, и для их лечения нередко назначают препараты группы СИОЗС — они усиливают действие серотонина в мозге.
Чтобы понять механизм связи, исследователи составили карту нервного пути от области ствола мозга, вырабатывающей серотонин, до слуховой зоны. Мышей генетически модифицировали так, чтобы можно было искусственно активировать нейроны, выделяющие серотонин. Когда эти нейроны включали, животные переставали различать паузы в тишине — стандартный признак шума в ушах в опытах на животных. «Когда мы стимулируем эти серотонинергические нейроны, мы видим активность в слуховой области мозга. Животные вели себя так, как будто слышали шум в ушах», — отмечает нейробиолог Лоуренс Трасселл из Университета штата Орегон.
Когда же эту цепочку блокировали с помощью специальных веществ, поведение мышей менялось — симптомы, напоминающие шум в ушах, значительно ослабевали. Схожий эффект наблюдался и при воздействии громкого звука: мыши реагировали так же, как и при искусственном повышении уровня серотонина. Как сообщает planet-today.ru, авторы исследования подчёркивают: полученные данные указывают на прямую роль этой мозговой цепи в возникновении фантомных звуков.
«Наше исследование предполагает наличие хрупкого баланса», — говорит Трасселл. По его словам, в перспективе можно разработать препараты, которые будут прицельно воздействовать на отдельные области мозга — повышать уровень серотонина там, где это нужно для борьбы с депрессией, но не затрагивать зоны, отвечающие за слух. Таким образом удастся разделить полезное действие антидепрессантов и их потенциально вредное влияние на слуховую систему.