Учёные предположили, что Венера могла лишиться естественного спутника после того, как он постепенно приблизился к планете и был разрушен её гравитацией. Планету часто называют близнецом Земли из-за схожих размеров, массы, состава и расстояния до Солнца. Однако, в отличие от Земли, у Венеры нет ни одной луны.
Исследователи во главе со Стивеном Кейном из Калифорнийского университета в Риверсайде создали компьютерную модель, чтобы проверить возможную судьбу гипотетического спутника Венеры. Расчёты учитывали гравитационное взаимодействие планеты, луны и Солнца на протяжении миллиардов лет. Как рассказал Кейн изданию Space.com, модель основывалась на фундаментальных физических законах и была проверена на примере системы Земля — Луна.
В большинстве рассмотренных сценариев спутник Венеры не удалялся бы от планеты, как это постепенно происходит с Луной Земли. Напротив, его движение со временем меняло направление, после чего он начинал бы приближаться к Венере. В итоге спутник оказался бы разорван приливными силами и поглощён планетой.
Большая масса не помогла бы луне сохраниться. По словам Кейна, тяжёлый спутник эффективнее замедлял бы вращение Венеры, что ускорило бы его падение на планету. Устойчивой орбита могла бы остаться только при условии, что ранняя Венера вращалась очень быстро, совершая оборот менее чем за 12 часов, а масса спутника не превышала примерно массу земной Луны.
Учёные считают, что такие условия, вероятно, не соответствовали характеристикам молодой Венеры. Прямые доказательства существования и гибели спутника получить крайне сложно, поскольку событие могло произойти миллиарды лет назад. Однако его обломки могли оставить химические следы в атмосфере или на поверхности планеты.
Будущие исследования Венеры, включая миссию NASA DAVINCI, должны уточнить состав её атмосферы и особенности внутреннего строения. Эти данные помогут проверить модели эволюции планеты. Работа команды опубликована в виде препринта на сайте arXiv.
Фото: Starry Night
