Американские и европейские учёные установили, что аномально быстрое накопление метана в атмосфере Земли в последние годы объясняется не только ростом выбросов этого парникового газа. Оказалось, что значительную роль сыграло резкое снижение в воздухе концентрации гидроксил-ионов — частиц, которые разрушают метан.
Исследование провела группа учёных под руководством профессора Гарвардского университета Дэниела Джейкоба. Они анализировали спутниковые данные, собранные в 2019–2024 годах с помощью прибора TROPOMI на борту европейского спутника Sentinel-5P и японского зонда GOSAT. По их данным, концентрация метана в тот период росла с рекордной скоростью — около 0,7% в год.
«Проведённый нами анализ спутниковых данных указывает, что значительная часть этого прироста, около 16%, была связана с резким снижением концентрации OH-ионов в атмосфере в данный период времени», — отмечают авторы работы, опубликованной в журнале Science Advances.
С 2019 по 2021 год выбросы метана резко росли из-за промышленной деятельности человека, а также из-за активного выделения газа на болотах и в других природных экосистемах. После 2021 года объёмы выбросов заметно упали — с 601 до 571 млн тонн, что было связано с пандемией COVID-19 и повышением эффективности производства. Однако концентрация метана в воздухе при этом почти не снизила темп роста, сообщает ТАСС.
Причина — в том, что концентрация гидроксил-ионов в атмосфере сократилась примерно на 2%. Именно эти частицы окисляют и разрушают метан, и их нехватка означает, что газ дольше остаётся в воздухе. По расчётам учёных, если раньше молекулы метана сохранялись в атмосфере около 10,5 лет, то теперь этот срок вырос до примерно 11,2 лет. Это усиливает его влияние на климат. При этом учёные признают, что пока не до конца понимают, какие именно факторы влияют на уровень гидроксил-ионов в атмосфере, и называют это направление приоритетным для дальнейших исследований.